Βαθιά θλίψη έχει προκαλέσει στην Θεσσαλονίκη η εκδημία του Μητροπολίτη πρώην Θεσσαλονίκης Άνθιμου, που εκοιμήθη σε ηλικία 91 ετών μετά από ολιγόμηνη ασθένεια, αφού είχε παραιτηθεί πριν από δύο χρόνια από την άσκηση των ιερατικών καθηκόντων του.
Την εκδημία του μακαριστού Μητροπολίτη ανακοίνωσε και επίσημα η Μητρόπολη Θεσσαλονίκης με βαθύτατα αισθήματα ανθρώπινης οδύνης αλλά και βέβαιης ελπίδας προς τον Αναστάντα Κύριο.
Στη σχετική ανακοίνωση επισημαίνεται ότι ο Ιεράρχης «άφησε ειρηνικά την τελευταία πνοή του» σήμερα το πρωί, έπειτα από ολιγόμηνη ασθένεια, νοσηλευόμενος κατ΄ οίκον στο Επισκοπείο της Θεσσαλονίκης, όπου και παρέμενε μετά την παραίτησή του.
Η επίσημη υποδοχή του σκηνώματος του Ιεράρχη προγραμματίστηκε να γίνει στις 7 το απόγευμα στον Καθεδρικό και Προσκυνηματικό Ιερό Ναό της του Θεού Σοφίας, όπου θα τελεστεί Αρχιερατικό Τρισάγιο.
Αύριο, Παρασκευή, το πρωί στις 7.30 θα τελεστεί ενώπιον του σκηνώματος του μακαριστού Μητροπολίτη η Θεία Λειτουργία των Προηγιασμένων Δώρων ενώ θα γίνουν το απόγευμα η ακολουθία των Χαιρετισμών της Υπεραγίας Θεοτόκου, το βράδυ ιερά αγρυπνία και το πρωί του Σαββάτου Αρχιερατική θεία Λειτουργία.
Το μεσημέρι του Σαββάτου η εξόδιος ακολουθία
Το σκήνωμα θα παραμείνει για προσκύνηση στον ναό της του Θεού Σοφίας μέχρι την εξόδιο ακολουθία που θα τελεστεί στις 12 το μεσημέρι του Σαββάτου προεξάρχοντος του Αρχιεπισκόπου Αθηνών και πάσης Ελλάδος Ιερώνυμου.
Η ταφή του Ιεράρχη, μετά από προσωπική του επιθυμία, θα γίνει στο κενοτάφιο του μακαριστού Μητροπολίτη Θεσσαλονίκης Γενναδίου, στον αύλειο χώρο του Μητροπολιτικού Ιερού Ναού του Αγίου Γρηγορίου του Παλαμά.
Στην ανακοίνωση της Μητρόπολης ααναφέρεται: «Ο μακαριστός Μητροπολίτης πρώην Θεσσαλονίκης κυρός Άνθιμος (κατά κόσμον Διονύσιος Ρούσσας) γεννήθηκε στην Σαλμώνη του νομού Ηλείας στις 26 Οκτωβρίου 1934. Σπούδασε φιλολογία και θεολογία στο Πανεπιστήμιο Αθηνών. Εκπλήρωσε τις στρατιωτικές του υποχρεώσεις, υπηρετήσας ως έφεδρος αξιωματικός στην Ελληνικὴ Αεροπορία. Το 1964 χειροτονήθηκε Διάκονος από τον μακαριστό Μητροπολίτη Θήρας κυρό Γαβριήλ και πρεσβύτερος υπό του ιδίου Αρχιερέως το 1965, οπότε και έλαβε το οφφίκιο του αρχιμανδρίτου.
Ως εφημέριος και προϊστάμενος υπηρέτησε στον Ιερό Ναό του Αγίου Βασιλείου του Μεγάλου (οδού Μετσόβου) της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Αθηνών, όπου και παρέμεινε μέχρι το 1974, αναπτύσσοντας αξιόλογη δράση ως Ιεροκήρυκας και Πνευματικός, εργαζόμενος αόκνως για τον ευπρεπισμό του ιστορικού Ναού.
Την ίδια περίοδο η Ιερά Σύνοδος της Εκκλησίας της Ελλάδος του ανέθεσε την σύνταξη του εβδομαδιαίου εποικοδομητικού φυλλαδίου «Φωνή Κυρίου». Τοποθετήθηκε Διευθυντής Κηρύγματος της Αποστολικής Διακονίας, αναλαβών και την ευθύνη των εκδόσεων και του τυπογραφείου αυτής, ενώ παράλληλα διορίσθηκε Διευθυντής του Φοιτητικού Θεολογικού Οικοτροφείου της Αποστολικής Διακονίας της Εκκλησίας της Ελλάδος.
Αρχικά μητροπολίτης Αλεξανδρούπολης
Στις 13 Ιουλίου 1974 εξελέγη και την επομένη, 14η Ιουλίου 1974 χειροτονήθηκε Μητροπολίτης Αλεξανδρουπόλεως, Τραϊανουπόλεως και Σαμοθράκης, όπου και αρχιεράτευσε επί τριακονταετία, αναπτύξας πλουσιότατο και πολυσχιδές, πνευματικό, φιλανθρωπικό, κοινωνικό και εθνικό έργο.
Επί των ημερών του ανεγέρθηκαν εκ θεμελίων τριάντα πέντε καινούριοι ιεροί Ναοί και δύο ιερές Μονές. Διοργάνωσε και έθεσε σε λειτουργία το Εκκλησιαστικό Μουσείο Αλεξανδρουπόλεως. Υπό την προσωπική του μέριμνα, εκδίδονταν επί τριακονταετία το διμηνιαίο εκκλησιαστικό περιοδικό «Γνωριμία». Εκ θεμελίων, επίσης, ανεγέρθηκαν και λειτούργησαν τέσσερα πρότυπα Ιδρύματα κοινωνικής προσφοράς και αλληλεγγύης, ενώ συντηρήθηκαν και αναβαθμίστηκαν και άλλα παλαιότερα.
Συγκλονιστικοί ήταν οι αγώνες που έδωσε σε κάθε επίπεδο για τα δίκαια του ακριτικού λαού του Έβρου, μεταξύ των οποίων η καθοριστική συμβολή του στην ίδρυση και λειτουργία της Ιατρικής σχολής του Δημοκριτείου Πανεπιστημίου Θράκης στην Αλεξανδρούπολη.
Από το 2004 μητροπολίτης Θεσσαλονίκης
Στις 26 Απριλίου 2004 η σεπτή Ιεραρχία της Εκκλησίας της Ελλάδος τον εξέλεξε Μητροπολίτη Θεσσαλονίκης, σε διαδοχή του μακαριστού Μητροπολίτου Θεσσαλονίκης κυρού Παντελεήμονος του Β΄.
Η ενθρόνιση του έγινε την Παρασκευή, 18 Ιουνίου 2004 στον Καθεδρικό και Προσκυνηματικό Ιερό Ναό της του Θεού Σοφίας Θεσσαλονίκης, με την παρουσία του Μακαριστού Αρχιεπισκόπου Αθηνών και πάσης Ελλάδος κυρού Χριστοδούλου, εκπροσώπων αρχιερέων του Οικουμενικού Πατριαρχείου, των Πρεσβυγενών και λοιπών Πατριαρχείων και άλλων Ορθοδόξων Εκκλησιών και πλήθους Αρχιερέων της Εκκλησίας της Ελλάδος. Παρέστησαν, επίσης, όλες οι αρχές τις πόλεως, εκπρόσωποι ξένων δογμάτων, ο ευσεβής κλήρος, μοναστικά τάγματα και ο πιστός λαός της πόλης.
Στην αποστολικό θρόνο της Θεσσαλονίκης, συνεχίζοντας την αρχιερατική διακονία του, χειροτόνησε νέους κληρικούς, συμμετείχε ανελλιπώς στην λατρευτική ζωή των Ενοριών, κήρυττε και ομιλούσε ασταμάτητα, ολοκλήρωσε την ανέγερση Ναών, ανανέωσε το κοινωνικό και φιλανθρωπικό έργο, μερίμνησε για την λειτουργία σε καθημερινή βάση δεκαεπτά ενοριακών συσσιτίων, φρόντισε για την παροχή φιλοξενίας σε απόρους φοιτητές, μέσω των φοιτητικών Οικοτροφείων, ανανέωσε την δυναμική των δύο ιστορικών Ιδρυμάτων της πόλης, στα οποία προήδρευε, το «Ίδρυμα Φροντίδας Ηλικιωμένων “Χαρίσειο Γηροκομείο”» και το «Κέντρο Παιδικής Μέριμνας Αρρένων “Παπάφειο Θεσσαλονίκης”», αναδιοργάνωσε την Ανώτατη Εκκλησιαστική Ακαδημία Θεσσαλονίκης και αναμόρφωσε το Εκπαιδευτικό και Πολιτιστικό Ίδρυμα της Ι. Μητροπόλεως Θεσσαλονίκης «άγιος Γρηγόριος ο Παλαμάς», συνέστησε και λειτούργησε το Εκκλησιαστικό Μουσείο της Ιεράς Μητροπόλεως Θεσσαλονίκης, επιμελήθηκε την ανακαίνιση και συντήρηση του Επισκοπείου, ενώ συνέχισε την συγγραφική και εκδοτική του δραστηριότητα.
Με την γνωστή του ευαισθησία, πραγματοποίησε παρεμβάσεις σε πλείστα όσα κοινωνικά θέματα, αρθρογραφούσε τακτικά και συμμετείχε σε ζυμώσεις, με πρώτιστη πάντα έγνοια, την Ορθόδοξη Εκκλησία και την Πατρίδα”.
Η παραίτησή του πριν από δύο χρόνια
Στις 7 Αυγούστου του 2023, υπέβαλε αρμοδίως προς την Διαρκή Ιερά Σύνοδο της Εκκλησίας της Ελλάδος την παραίτησή του, για λόγους υγείας.
«Η αποστολική Εκκλησία των Θεσσαλονικέων καυχάται εν Κυρίω για τον εις τύπον και τόπον Χριστού χαρισθέντα σε αυτήν Επίσκοπό της, τον πολλά προσενεγκόντα και αόκνως κοπιάσαντα στον Αμπελώνα της Εκκλησίας προς δόξαν Θεού και σωτηρίαν ψυχών. Ευχόμαστε για τον μεταστάντα Επίσκοπό μας, ο Τριαδικός Θεός μας, να τον κατατάξει εν σκηναίς δικαίων, να τον αναπαύσει εν κόλποις Αβραάμ και να τον συναριθμήσει μετά των Αγίων. Καλή Ανάσταση!» αναφέρεται χαρακτηριστικά στην ανακοίνωση της Μητρόπολης.
