Παρουσία εκπροσώπων Ποντιακών Σωματείων και υπό τους ήχους της ποντιακής λύρας άναψε η «Φλόγα της Μνήμης» για τη Γενοκτονία του Ποντιακού Ελληνισμού στην πλατεία Αγίας Σοφίας, στο κέντρο της Θεσσαλονίκης, για τη συμπλήρωση των 104 χρόνων από τη σφαγή και τον ξεριζωμό των Ελλήνων του Πόντου.
Την εκδήλωση διοργάνωσε ο δήμος Θεσσαλονίκης στο χώρο του Μνημείου της Γενοκτονίας του Ποντιακού Ελληνισμού, στο πλαίσιο της επετειακής δράσης του «Δικτύου Πόλεων με κοινότητες απογόνων Ελλήνων της καθ’ ημάς Ανατολής» της Κεντρικής Ένωσης Δήμων Ελλάδας (ΚΕΔΕ).
Τη φλόγα άναψε ο δήμαρχος Κωνσταντίνος Ζέρβας, ο οποίος ανέφερε πως η 19η Μαΐου είναι για όλους τους Έλληνες «μία πολύ βαριά μέρα, μία μέρα που θυμόμαστε, που τιμούμε τους 353.000 Έλληνες του Πόντου που σφαγιάστηκαν».
Ο κ. Ζέρβας πρόσθεσε πως «στην προσφυγομάνα Θεσσαλονίκη δεν έχει σταματήσει ποτέ να παίζει η ποντιακή λύρα, δεν σταμάτησαν ποτέ τα τραγούδια, αλλά και οι θρήνοι για όλους όσοι έχασαν πατρίδες, για όλους όσοι έχασαν τους δικούς τους ανθρώπους» και κατέληξε πως χρέος είναι η φλόγα που άναψε σήμερα «να είναι διαρκώς αναμμένη μέχρι την τελική δικαίωση σε όλα τα μήκη και πλάτη της υδρογείου. Να υπάρξει αναγνώριση. Εμείς θα παλεύουμε μέχρι εκείνη την ημέρα».
Από την πλευρά της, η αντιπεριφερειάρχης Θεσσαλονίκης Βούλα Πατουλίδου υπογράμμισε πως «πρέπει και να θυμόμαστε και να τιμούμε τους αδικαίωτους νεκρούς, γιατί μόνο με αυτό τον τρόπο μπορεί, ίσως, η ανθρωπότητα να μείνει σε εγρήγορση και να αποφύγουμε τέτοιους είδους βαρβαρότητες στο παρόν και στο μέλλον».
Στη διάρκεια της εκδήλωσης ο πρόεδρος Ποντιακών Σωματείων Ν. Θεσσαλονίκης Παύλος Γαλεγαλίδης ανέφερε πως η Πολιτεία «πρέπει να εντάξει την ανάδειξη της Γενοκτονίας στην κεντρική της ατζέντα» και πρότεινε σε κάθε πόλη της χώρας να δημιουργηθεί ένα κεντρικό μνημείο μνήμης της Γενοκτονίας.
Μετά το άναμμα της φλόγας τηρήθηκε ενός λεπτού σιγή στη μνήμη των χιλιάδες θυμάτων της Γενοκτονίας, ενώ στη συνέχεια οι συμμετέχοντες άφησαν κόκκινα γαρύφαλλα στον χώρο του μνημείου.
Οι εκδηλώσεις μνήμης στην Καλαμαριά
Με το γράμμα «G» που συμβολίζει τη γενοκτονία των Ποντίων, φωταγωγήθηκε από τα ξημερώματα το δημαρχείο της Καλαμαριάς, ενώ οι σημαίες του κυματίζουν μεσίστιες, ανήμερα της 19ης Μαΐου, ημέρα μνήμης και τιμής για τους ανθρώπους που έζησαν τη φρίκη του πολέμου.
Το πρωί τελέστηκε Δοξολογία στη Μητρόπολη της Καλαμαριάς, χοροστατούντος του Σεβασμιοτάτου Μητροπολίτη Νέας Κρήνης & Καλαμαριάς, κ.κ. Ιουστίνου κι αμέσως μετά επιμνημόσυνη δέηση στη μνήμη των αδικοχαμένων θυμάτων της Γενοκτονίας των Ποντίων.
«Η προσφυγομάνα Καλαμαριά δεν ξεχνά. Πονά και μάχεται για τα 353.000 θύματα του Ποντιακού Ελληνισμού. Η λύρα θα ηχεί για πάντα κι εμείς μαζί με τον νοσταλγικό της ήχο, θα κρατάμε άσβεστη την ημέρα μνήμης της Γενοκτονίας μέχρι να μετατραπεί σε Ημέρα Δικαίωσης”, είναι το μήνυμα του Δημάρχου Καλαμαριάς, Γιάννη Δαρδαμανέλη.
Συγκλονιστικό ήταν το δρώμενο που πραγματοποιήθηκε, μπροστά από το Μνημείο των νεομαρτύρων του Πόντου, από μέλη τη Αδελφότητα Κρωμναίων. «Ο όρκος των ανταρτών», αλλά και η Σέρρα, ο χορός των μαχαιριών, καθήλωσαν όλους όσοι παραβρέθηκαν στην εκδήλωση μνήμης.
Ακολούθησε κατάθεση στεφάνων, ενώ το παρόν έδωσαν η Γενική Γραμματέας του Δήμου Καλαμαριάς, Ελένη Φύκα, υποψήφιοι βουλευτές, Αντιδήμαρχοι, Επικεφαλής Δημοτικών Παρατάξεων, εκπρόσωποι της Πανελλήνιας Ομοσπονδίας Προσφυγικών Σωματείων Ελλάδας, της Πανελλήνιας Ομοσπονδίας Ποντιακών Σωματείων, της Πανελλήνιας Ομοσπονδίας Σωματείων Ελληνοποντίων Παλιννοστούντων από την τέως ΕΣΣΔ, καθώς και εκπρόσωποι των Ποντιακών Συλλόγων της Καλαμαριάς.
