Πλημμύρες και οι χείμαρροι λάσπης που προκλήθηκαν από τις εξαιρετικά σφοδρές βροχοπτώσεις στη δυτική Ιαπωνία στοίχισαν τη ζωή σε τουλάχιστον 141 ανθρώπους, ανακοίνωσε η κυβέρνηση.

Τουλάχιστον ακόμη δέκα άνθρωποι θεωρούνται επισήμως αγνοούμενοι, διευκρίνισε ο Γιοσιχίντε Σούγκα, ο κυβερνητικός εκπρόσωπος. Ήδη, ιαπωνικά ΜΜΕ μεταδίδουν πληροφορίες για ακόμη υψηλότερο αριθμό θυμάτων.

«Οι 75.000 αστυνομικοί, πυροσβέστες, στρατιώτες (…) και ακτοφρουροί κάνουν το καλύτερο δυνατόν» για να εντοπίσουν και να διασώσουν τους πληγέντες, υπογράμμισε ο Σούγκα.

Οι έρευνες και οι εργασίες καθαρισμού συνεχίζονται πλέον υπό τον καυτό ήλιο, καθώς η θερμοκρασία θα φθάσει τους 35 βαθμούς υπό σκιά και «η ηλιοφάνεια αναμένεται να διαρκέσει τουλάχιστον μία εβδομάδα», συνέχισε ο Σούγκα, καλώντας να επιδεικνύεται «επαγρύπνηση» για τον κίνδυνο θερμοπληξίας η υπερβολικής έκθεσης στον ήλιο, αλλά και για πιθανές νέες κατολισθήσεις.

Οι καταστροφές που προκάλεσαν οι καταρρακτώδεις βροχές που εκδηλώθηκαν στη δυτική Ιαπωνία στα τέλη της περασμένης εβδομάδας είναι οι χειρότερες από ακραία καιρικά φαινόμενα που έπληξαν το αρχιπέλαγος τα τελευταία τριάντα και πλέον χρόνια.

Σύμφωνα με τις ιαπωνικές αρχές, 79 άνθρωποι εξακολουθούν να αγνοούνται, κάτι που ενδέχεται να αυξήσει τον τελικό απολογισμό των νεκρών.

Κατά τη διάρκεια της σύσκεψης της ομάδας αντιμετώπισης καταστροφών, ο πρωθυπουργός της Ιαπωνίας Σίνζο Άμπε δήλωσε ότι 75.000 άνθρωποι συμμετέχουν στις επιχειρήσεις διάσωσης.

Το υπουργείο Υγείας ανακοίνωσε ότι έχει διακοπεί η υδροδότηση σε περισσότερα από 13.600 σπίτια, ενώ 267.000 εξακολουθούν να μην έχουν ηλεκτρικό ρεύμα.

Παράλληλα οι καταρρακτώδεις βροχές έχουν προκαλέσει σοβαρά προβλήματα στις συγκοινωνίες, με το υπουργείο Μεταφορών να επιβεβαιώνει ότι έχουν σημειωθεί περίπου 238 κατολισθήσεις σε 28 νομαρχίες.

Πρόκειται για μια από τις πιο σοβαρές καταστροφές αυτού του είδους που σημειώνεται στην Ιαπωνία, με τον απολογισμό των νεκρών να ξεπερνά πλέον αυτόν των κατολισθήσεων στη Χιροσίμα το 2014, με 74 νεκρούς.